È entrata nel vivo questa mattina la Puglia Balloon Cup 2026, la prima competizione internazionale di mongolfiere del Sud Italia. Fino al 29 agosto, 15 mongolfiere provenienti da diversi Paesi europei si confronteranno a Gravina in Puglia in una serie di prove ufficiali di precisione e navigazione, mettendo alla prova tecnica, strategia e capacità di lettura delle condizioni di volo.

La manifestazione è sostenuta dall’Assessorato allo Sport della Regione Puglia nell’ambito dei Grandi Eventi Sportivi, con il coinvolgimento di AReT Pugliapromozione e del brand #WeAreInPuglia. Promossa dal Consorzio Landing on South Italy – Mongolfiere al Sud Italia e organizzata dall’Aero Club “Nido delle Aquile” di Ceraso, la Puglia Balloon Cup 2026 vede inoltre il patrocinio e il supporto del Comune di Gravina in Puglia e la partecipazione di Matera, Capitale Mediterranea del Dialogo e della Cultura 2026.

Inserita nel programma Puglia Regione Europea dello Sport 2026, la competizione si svolge secondo i regolamenti della Fédération Aéronautique Internationale (FAI) e dell’Aero Club d’Italia, con una struttura di gara internazionale composta da direttori di gara, giudici, scorer e team tecnici specializzati.

Ieri, al Vivaio Digitale Macnil di Gravina, la cerimonia di apertura ha accolto le delegazioni straniere e dato ufficialmente il via alla sei giorni di sport. All’evento ha partecipato l’assessore allo Sport della Regione Puglia Cristian Casili, insieme al sindaco di Gravina in Puglia Fedele Lagreca, al presidente dell’Aero Club “Nido delle Aquile” di Ceraso Pasquale Pichichero e all’accountable manager di Landing on South Italy Francesco Ruggieri.

“Con la Puglia Balloon Cup la Regione sostiene una competizione internazionale che porta nel cuore dell’Alta Murgia una disciplina sportiva di grande fascino e, al tempo stesso, di straordinaria complessità tecnica. È un appuntamento che arricchisce il calendario di Puglia Regione Europea dello Sport 2026 e rafforza la nostra capacità di ospitare eventi capaci di parlare a un pubblico internazionale – dichiara l’assessore allo Sport della Regione Puglia, Cristian Casili –. Ieri, alla cerimonia di apertura, abbiamo avuto il piacere di accogliere a Gravina piloti e delegazioni provenienti dall’Europa e di dare il via a una competizione che ha già portato nel nostro territorio una significativa comunità sportiva”.

La particolarità della mongolfiera rende la competizione un esercizio di precisione nel quale il pilota non governa direttamente la direzione del mezzo, ma deve sfruttare le diverse correnti d’aria attraverso il controllo della quota, individuando di volta in volta la traiettoria più efficace. Le prove possono prevedere obiettivi fisici oppure valutazioni basate sui dati GPS relativi a posizione, quota e traiettoria.

“Questa manifestazione dimostra che le caratteristiche di un territorio possono diventare un autentico valore sportivo. Gli spazi dell’Alta Murgia, le condizioni favorevoli al volo e la qualità del paesaggio offrono uno scenario particolarmente vocato per una competizione aerostatica di livello internazionale – prosegue Casili –. Vogliamo che eventi come questo contribuiscano a far conoscere la Puglia attraverso esperienze sportive originali, capaci di creare nuove occasioni di attrattività per Gravina e per le nostre aree interne”.

Accanto alla competizione, il programma propone appuntamenti gratuiti aperti al pubblico al Coluni Resort, con i doppi voli di gara, la spettacolare Key Grab Competition e il Night Glow, quando le mongolfiere illuminate trasformano il cielo serale in uno spettacolo di luci e musica.

La Puglia Balloon Cup punta così a consolidare la presenza della Puglia nel panorama internazionale degli sport dell’aria, valorizzando al contempo Gravina, l’Alta Murgia e le aree interne come destinazioni per il turismo sportivo ed esperienziale.

La competizione proseguirà fino al 29 agosto, con la cerimonia conclusiva e la premiazione dei vincitori della prima edizione della Puglia Balloon Cup.